法人概要

「読み書きが出来なくてもいい。遊び相手になってほしい」
１１歳になる重度障害児Aさんの母親が熱心に訴えた相手は山口市内の中学校で美術担当教師をしていた村上修好氏。後にるりがくえんを創立した人です。
　１９５４（昭和２９）年９月、「村上特殊教育研究所」を立ち上げ、週３日、学校帰りの家庭訪問を開始。さまざまな遊びを取り入れる中、ジャンケンが出来るようになり、一人でトイレに行き、風呂にも入れるようになるなど、今まで全く出来なかったことが少しずつできるようになります。
　「市内にはAさんのような人がまだいるはず」。入手した未就学児童の名簿を手に戸別訪問。家庭訪問先が３か所になった機に教師を退き、５６（昭和３１）年９月、無認可の「私塾瑠璃学園」を開設しました。法人化は１５年後です。瑠璃は薬師瑠璃如来の”るり”。「瑠璃も玻璃も照らせば光る」（江戸いろはかるた）の”るり”です。村上園長は、障害児も光（教育）を添えればいかようにも変わるという教育観から、この瑠璃を名号に用いました。しかし、子どもには読み書きが難しいという理由から、３年後には平仮名の「るりがくえん」に改め現在に至っています。
　園舎が火事で焼失。移転先では道路の拡幅のため更に移転を余儀なくされ、山口市鋳銭司の現在地（当時は平地林）を購入したのは６１（昭和３６）年６月です。しかし、宅地に造成するための資金がありません。そこで、ある情報を得て藁をもつかむ思いで向かった先、そこはなんと米軍岩国基地。二日後には「造成作業OK、手続きも資金も不要」の返事が届きます。二人の海兵隊員がブルドーザーを持ち込み、年内に整地完了。翌年１月の地鎮祭、３月の園舎起工式には海兵隊幹部も出席。そして、上棟式にはナンバー２の副司令官が大型ヘリで飛来しました。村上園長はその時の副司令官のあいさつに「カルチャーショックを受けた」と、次の一文を書き残しています。
　　　　障害児の問題は国境を越え、人種を超えた問題である。忙しい世の中で

            忘れられがちな障害児のためにお役に立てたことを光栄に思う。

６年前の理事長就任直後、村上園長が残した多くの写真の中から二枚を選び理事長室に飾っています。一枚はこの時飛来した大型ヘリの周りに地元の人たちが群がる写真。もう一枚は村上園長とAさんらがお礼のため岩国基地を訪れた時の写真です。一番苦しい無認可時代に手を差し伸べていただいたことへの感謝の気持ちを繋いでいきたい思いからです。
　鋳銭司の園舎が完成した３８年後の２０００（平成１２）年には、鋳銭司から直線で北へ２０キロの位置にある山口市宮野に泉源付きの土地を購入。現在は２箇所体制で支援活度を続けています。
　振り返れば、今年２０２６年はるりがくえんの創立７０周年です。今時必要とされる地域社会共生に配意するとともに、るりがくえんの基本理念「社会的自立/自律を目指してハビリテーションに挑戦します」を職員一丸となって実践してまいります。